♣19　太宰治像（青森県五所川原市）

青森県の西部、津軽半島に位置する五所川原市（ごしょがわらし）。

2005年（平成17年）に、それまでの五所川原市と金木町（かなぎまち）、市浦村（しうらむら）が合併（新設合併）し、現在の市域になりました。

五所川原市 金木町の芦野公園に、小説家 太宰治（だざい おさむ）の像があります。

1　金木町と太宰治

太宰治、本名、津島修治（つしま しゅうじ）は、1909年（明治42年）6月19日に、当時の青森県金木村に生まれました。

津島家は、県下でも有数の大地主でした。

父親の津島源右衛門は、県議会議員や貴族院議員を務めた地元の名士。
津島家は「金木の殿様」と呼ばれるほど、経済的に恵また家でした。

太宰の長兄、津島文治（つしまぶんじ）も、衆議院議員や参議院議員を務めました。
初代の（公選の）青森県知事になった人でもあります。

太宰は、第二次世界大戦前から戦後にかけて小説家として活躍し、『人間失格』や『斜陽』、『走れメロス』など、多くの作品を残しました。

一方で、それは自殺未遂や薬物中毒を繰り返しながらの創作活動でした。

1948年（昭和23年）6月13日、愛人と、玉川上水（江戸時代から続く東京都の水道施設）で入水自殺し、亡くなりました。満38歳でした。

二人の遺体は、奇しくも、太宰の39回目の誕生日である６月19日に発見されました。

この6月19日は、太宰が直前に書いた短編の「桜桃」にちなんで、「桜桃忌」（おうとうき）と名付けられました。

芦野公園は、太宰も小さい頃から、よく訪れた場所です。
太宰の文学碑と、銅像が設置されています。

銅像は、2009年（平成21年）6月19日、つまり、太宰の生誕100年を記念して建立されたものです。

2　太宰治像

太宰治の銅像を制作したのは、彫刻家の中村晋也さんです。

中村さんは、1926年（大正15年）に三重県で生まれました。

1949年（昭和24年）、東京高等師範学校（現：筑波大学）を卒業後、鹿児島大学に講師の職を得て、赴任しました。

以降、教育学部で、美術を教えるかたわら、鹿児島市を拠点に、制作活動を続けてきました。（1992年（平成４）鹿児島大学退官。同年、名誉教授。）

2007年（平成19年）には、文化勲章を受章しています。

中村さんは、今年（2026年（令和８年））でちょうど100歳です。
現在も、現役で活動を続けています。

今年、数年かけて制作してきた新たな作品を発表しました。

かつて薩摩藩には、宗教（浄土真宗）を弾圧した歴史がありました。
人々は洞窟で、隠れて念仏を唱えてきました。

当時の、この「かくれ念仏」を題材にした、高さ３メートルもあるモニュメントを、100歳となった今年、完成させたのです。

地元のテレビ局のネットニュースで、中村さんの仕事ぶりを、映像で見ることが出来ます。

100歳となった中村さんが粘土をこねる姿は、ちょっと感動的です。
（その「祈り」を捧げるような作品も、現代的で、迫力満点。）

同時に、中村さんは、幸せだったら100でも続けられるのだ（苦しみになったら望まない）、と静かに語っています。

「太宰治像」は、生誕100周年を記念して、建立されました。
2009年（平成21年）6月19日に行われた除幕式には、全国から、数百名の太宰ファンが、訪れたそうです。

芦野公園の銅像は、太宰が外出するときに愛用していたという、マント姿です。

今、銅像の周囲を、ぐるぐる回って眺めていると、太宰の作品と、その生涯が、どうしても頭にうかんできます。

太宰治の人生とは、結局、何だったのか。

このような具象彫刻の魅力は、その造形の向こうに見えてくる、モデルとなった人物の人生そのもの、なのかもしれません。

同時にそれは、その人物の内面を、何とか形にしようと苦心した、彫刻家の仕事を想像する楽しみ、ある種の追体験、ということでもあります。

中村さんも、除幕式の際に、今日の日を無事迎えられてほっとした、というようなことを語っています。

思い入れの強い、太宰ファンは、今も驚くほど、沢山いるはずです。

中村さんにとっても、重圧のかかる仕事だったろうと、想像されるところです。