弓なりの本州で、最も東のはじに位置する、岩手県、宮古市。
宮古市の市街地からほど近い場所に、縄文時代のムラや貝塚が、まわりの環境といっしょに、そのまま今に残る、崎山貝塚があります。
崎山貝塚公園の一角に、複合施設が整備されています。
１ 崎山貝塚
崎山貝塚は、縄文時代前期から後期にかけて続いた（約6,000年前～3,500年前）、貝塚と集落の遺跡です。
貝塚から出土する様々な骨角器（骨や角で作った道具）のほか、大規模な土木工事による特徴的な集落などが見つかっています。
1996年（平成８年）に、国史跡に指定されました。
■崎山貝塚は右上。半島の付け根部分
宮古湾岸に点在する貝塚群には、明治期から、多くの研究者が調査に訪れていました。
崎山貝塚は、宮古湾の北部に位置しています。
その一帯は、海岸から、内陸に1.5キロメートルほど続く、標高120メートル前後の丘陵となっています。舌のような地形、いわゆる舌状台地（ぜつじょうだいち）です。
崎山貝塚は、この舌状台地の上（舌の根元のあたり）に形成されています。
市街地に近く、すぐ西隣には、国道45号が通っています。
市の中心部から、驚くほどアクセスしやすい場所にあります。
貝塚からは、シカ、イノシシ、タヌキ、イヌ、オットセイなどの獣骨や、マイワシ、カツオ、ブリ、マダイ、アイナメなどの魚の骨が見つかっています。また、イガイなどの二枚貝や、フジツボ、ウニのカラなども見つかっています。
これらの骨は、土器や石器、釣針、刺突具、装身具など、多種多様な骨角器などの遺物などとともに、厚いところで１メートルを超えて累積していました。
集落跡は、台地の頂部を平坦に削って、平らにならして形成されています。
台地の縁から斜面にかけて、多量な遺物と共に、排土を投棄して形作られていく、いわゆる盛土遺構（もりどいこう）の形です。
中央部に、楕円形の広場を造り、広場の東端には高さ約1メートル程の大きな石が配置されています。今は残っていませんが、西端にも大きな石があったそうです。
広場の西側には、竪穴建物や配石遺構、東側には竪穴建物や、掘立柱建物、多数の土坑や柱穴が分布しています。
削平（さくへい）や、盛土などの土木工事を実施して、楕円形の中央広場を挟んで、東西に居住域を配した典型的な拠点集落です。
計画的に土木工事を行っている点などが、縄文時代の歴史を知るうえで、とても貴重な遺跡です。それらの価値が評価されて、国の史跡に指定されました。
２ 複合施設
国の史跡指定以後、宮古市において「崎山貝塚縄文の森公園」として、整備が進められています。
園内には展示施設として「崎山貝塚縄文の森公園複合施設」が建設されました。
この複合施設には、土器などが展示されているミュージアムのほか、宮古市埋蔵文化財センターも併設されています。さらに、崎山公民館の機能も有しています。
地上2階、地下1階。鉄骨造。
延床面積、約2,700㎡のうち、ミュージアム部分は、約970㎡です。
2016年（平成28年）、7月に開館。
2018年（平成30年）には、第38回東北建築賞作品賞を受賞しています。
■ミュージアム入口
■展示コーナーと入口を結ぶ通路
■中央通路上部
■ミュージアム内の展示映像コーナー
３ 崎山貝塚の魅力
ミユージアムには、近郊の遺跡から発掘された、貴重な遺物も展示されています。
不思議な笑顔が魅力的な「板状土偶（ばんじょうどぐう）」という土偶も展示されています。
これは、外海に面した重茂半島の、重茂館遺跡（おもえだていせき）で1990年（平成２年）に行われた、緊急発掘調査で見つかったものです。
農地転用して、個人の住宅を建築しようとしたことがきっかけで、調査が始まったそうです。
他では滅多に見かけない、ユニークな巻き貝の形をした「巻貝形土偶（まきがいがたどぐう）」という土偶も展示されています。
内陸側の近内中村遺跡（ちかないなかむらいせき）から出土したものです。
■板状土偶
■巻貝形土偶
縄文の森ミュージアムは、主要な幹線道路である、国道46号沿いに立地しています。
上空から見ると、ミュージアムから海の方向へ向かって、台地上に形成された、土地の形がそのまま残っているのが分かります。縄文時代の土木工事によって、形作られたムラの形を、なんと、今現在でも（市街地の直ぐ近くで）、そのまま見ることができるのです。
シカの角などで作った、様々な骨角器が多数、見つかっているのも特徴です。
釣り針や、銛（もり）の先、或いは、耳飾りやペンダント。それらが全て、当時の人々が、実際に使っていたものだと想像すると、不思議な気がしてきます。
およそ5000年も前の人々の暮らしが、生活用品とともに、ムラの地形そのままに、今に残されていることが、崎山貝塚の魅力です。
複合施設の中に、地域の公民館が併設されことも、とても興味深い点だと思います。
貴重な歴史的財産が、今現在の、人々の暮らしに、とけ込んで保存されていくわけですから。
文化財の保護と、地域活性化の両立を考える上でも、注目される、一つの在り方だと思います。
■集落遺構の上空写真
■くらしの魅力を伝える市教育委員会作成パンフ
■約5,000年前に本当にあった人々の暮らし